Se você quiser se manter atualizado com seus amigos, apoiar campanhas políticas, fofocas sobre suas celebridades favoritas ou descobrir novidades sobre tecnologia, sua melhor aposta na atual cultura digital é o Twitter.

Reconhecendo a importância do serviço de microblog, selecionamos oito opções para que usuários atualizem ou acompanhem os posts de seus contatos no Twitter.

A lista é democrática: são serviços online e aplicativos que usam a plataforma AIR, da Adobe. Em comum, todos são gratuitos e rodam tanto no Windows como no Mac OS.

O serviço online é voltado a quem quiser usar profissionalmente o Twitter. Assim como outros serviços, o HootSuite funciona por colunas: você pode ter colunas separadas para atualizações, respostas e menções, para grupos ou para qualquer outra busca feita.

Posicione o cursor do mouse sobre a mensagem de um usuário e tenha acesso a atalhos que permitem o encaminhamento, a resposta ou a marcação de ‘tweets’. É possível ainda monitorar diferentes contas no Twitter, fazer buscas por termos e classificar amigos em grupos.

A interface do Mixero oferece ao usuário três painéis. O painel da esquerda mostra um usuário específico que você está observando. O da direita tem duas abas, pelas quais é possível navegar pela a lista de contatos e gerenciar as buscas salvas e os grupos de amigos criados.

Entre ambas está o painel ActiveList. Ao clicar duas vezes sobre um canal, o usuário coloca seu ícone no painel central. Após isso, tudo que você tem de fazer é clicar no ícone e as atualizações aparecerão no painel esquerdo.

Clique em outro ícone para que os ‘tweets’ de outro usuário sejam reproduzidos. É possível monitorar quantas novas atualizações apareceram em cada canal - os números aparecem próximos a cada ícone.

Além das versões para Windows e Mac OS, o Mixero também funciona com Linux. Uma versão para iPhone está sendo desenvolvida.

PeopleBrowsr é um serviço que extrapola as funções corriqueiras de republicação ou resposta que outras opções oferecem. É possível escolher três modos, sendo que o Lite é o mais simples. Ainda assim, pela opção é possível criar colunas com diferentes atualizações.

Já o modo Advanced permite que todas as funções sejam acessíveis por meio de ícones que o usuário posiciona no topo ou na parte de baixo da janela ou no meio dos feeds. O modo Business, por fim, tem a interface mais limpa, mostrando cada mensagem em uma linha própria sem ocupar mais de duas linhas.

O Seesmic se parece muito com o TwitterDeck, organizando atualizações tanto do Twitter como do Facebook em colunas. É possível criar novas colunas quando uma busca é realizada ou quando um novo usuário é seguido. É possível ainda congregar as atualizações de ambos os serviços em uma mesma coluna.

O popular TweetDeck é um aplicativo que organiza de maneira bastante competente perfis, buscas customizadas, tendências e grupos criados pelo usuário. O aplicativo também tem ferramentas que agilizam a publicação de conteúdo, como a transformação automática de links grandes em URLs menores.

O software organiza atualizações do Twitter, Facebook e MySpace simultaneamente. Ícones no topo da interface permitem a composição de atualizações, criam novas colunas para as atualizações, criar novas colunas a partir de uma busca e abram um site chamado TweetDeck Directory, que se descreve como "um guia para canais do Twitter".

Além de Windows e Mac OS, o TweetDeck funciona no Linux e tem uma versão própria para iPhone.

O TweetGrid é um serviço online muito simples que permite a visualização simultânea de vários perfis. Como o próprio site esclarece, o TweetGrid foi desenvolvido para que usuários acessassem, fizessem buscas, encontrassem uma tendências e fossem embora anonimamente.

É possível criar uma grade a partir de opções como: uma linha de duas colunas, duas linhas de três colunas ou mesmo (se você quiser se sentir confuso) três linhas de três colunas. Além das buscas, é possível também marcar as caixas de uma coluna para acompanhar amigos ou enviar mensagens diretas.

O TwitScoop é onde você vai quando quer ver sobre o que todos estão falando - ele mantém atenção constante nas tendências do Twitter e mantém o usuário informados sobre os principais tópicos abordados por um mapa dinâmico.

Pela maneira como funciona, o TwitScoop funciona como uma versão vitaminada da página do twitter - o feed com a atualizações dos seus contatos é atualizado a cada minuto automaticamente.

O Twitterfall é uma boa opção a quem está começando no Twitter, por dar um senso real de como o serviço funciona, além de ser uma excelente maneira de monitorar tendências no Twitter.

O serviço ganhou este nome por mostrar toda nova mensagem caindo do topo da tela, fazendo com que os ‘tweets’ mais recentes "empurrem" a atualização anterior. É possível criar sua própria busca ou incluir perfis dos usuários seguidos por você.

Suas atualizações podem ser coloridas para que sejam facilmente diferenciadas em comparação a outras mensagens. A capacidade de definir cores se alastra para outras funções - tendências e buscas customizadas também podem ser coloridos para facilitar a navegação.